Reaktionszeit beim Gaming: Was gilt als schnell?

Einen festen Wert, ab dem deine Reaktionszeit beim Gaming als schnell gilt, gibt es nicht. Jede Zahl hängt davon ab, wie gemessen wurde: mit welchem Signal, wie vielen Versuchen und wie viel Verzögerung Maus, Rechner, Browser und Bildschirm beisteuern. Aussagekräftig ist deshalb vor allem der Vergleich unter gleichen Bedingungen, am besten mit deinen eigenen früheren Werten.

Hier geht es um deine Reaktionszeit beim Spielen. Die Reaktionszeit eines Monitors ist etwas anderes; was sie bedeutet, klärt ein eigener Abschnitt weiter unten.

Was Reaktionszeit beim Gaming bedeutet

Reaktionszeit ist die Zeitspanne zwischen einem Signal und der darauf folgenden Reaktion. So definiert es das Lexikon der Psychologie. Im Spiel taucht ein Gegner im Bild auf, ein Hindernis kommt auf deine Figur zu oder ein Ton kündigt eine Aktion an; deine Reaktion ist der Klick, der Tastendruck oder der Impuls am Controller.

Gemessen wird sie in Millisekunden (ms), also in Tausendstelsekunden. Laut Lexikon steckt darin dreierlei: Der Reiz wird von den Sinnesorganen weitergeleitet, im Nervensystem verarbeitet, und der Befehl läuft zu den Muskeln. Kurz: wahrnehmen, verarbeiten, ausführen.

Wie lange das dauert, hängt von der Aufgabe ab: Reagierst du nur auf ein Signal, oder musst du erst entscheiden, was zu tun ist? Reaktion ist eine der Fähigkeiten, auf die es in Spielen ankommt, in denen Können statt Zufall zählt. Mehr dazu: was ein Skillgame ist.

Warum es keinen festen Wert für „schnell“ gibt

Im Labor misst man die einfache Reaktionszeit (ein Signal, eine Antwort) nach festem Muster: Ein Hinweisreiz kündigt das Signal an, die Wartezeit bis dahin wird zufällig variiert, und die Versuchsperson reagiert so schnell wie möglich, etwa per Tastendruck. Dass die Wartezeit wechselt, hat einen Grund: Wüsste die Versuchsperson, wann das Signal kommt, könnte sie es vorwegnehmen, statt zu reagieren. Ein Vergleich: Spränge die Startampel im Rennspiel immer nach gleicher Zeit auf Grün, könntest du den Moment erahnen, ohne wirklich zu reagieren.

Für solche einfachen Reaktionen nennt das Lexikon etwa 180 ms bei Licht, etwa 140 ms bei einem Ton und etwa 130 ms bei Berührung, abhängig von der Stärke des Reizes. Diese Laborwerte sind kein Maßstab für Gaming oder Online-Tests. Im Spiel und im Browser gelten andere Bedingungen: andere Reize, oft Entscheidungen statt einfacher Reaktionen und immer die Verzögerung der Technik. Eine belastbare Quelle für einen allgemeingültigen Gaming-Grenzwert haben wir bei unserer Recherche nicht gefunden.

Was ein Online-Reaktionstest wirklich misst

Ein Reaktionstest im Browser stoppt die Zeit vom Anzeigen des Signals bis zu deinem registrierten Klick oder Tastendruck. In dieser Zeitspanne steckt mehr als nur du:

• Anzeige: Der Bildschirm muss das Signal erst darstellen, bevor du es sehen kannst.
• Deine Reaktionszeit: Du nimmst das Signal wahr, verarbeitest es und drückst.
• Eingabegerät: Maus oder Tastatur brauchen Zeit, bis sie den Druck an den Rechner melden.
• Rechner, Betriebssystem und Browser: Auch die Software braucht Zeit, bis der Test den Klick tatsächlich erfasst.

Der Messwert ist also immer deine Reaktionszeit plus die Verzögerungen von Eingabegerät, Rechner, Browser und Bildschirm.

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• Station 1, Anzeige: Der Bildschirm stellt das Signal dar.
• Station 2, deine Reaktionszeit: wahrnehmen, verarbeiten, ausführen.
• Station 3, Eingabegerät: Das Gerät meldet deinen Klick oder Tastendruck.
• Station 4, Rechner und Browser: Sie verarbeiten die Eingabe, der Klick wird registriert.
• Alle vier Stationen zusammen sind der Messwert des Tests; nur Station 2 ist deine Reaktionszeit.
• Im Ergebnis lassen sich die Anteile nicht trennen.

Aus einem einzelnen Ergebnis lässt sich nicht herausrechnen, wie viel davon auf dich und wie viel auf die Technik entfällt. Ein Vergleich: Bei einer Staffel siehst du nur die Gesamtzeit, in der alle stecken, die den Stab tragen. Die Verzögerung deines Geräts kennst du in der Regel nicht, und sie muss nicht bei jedem Versuch gleich sein. Einen festen Abzug, der aus deinem Testwert eine „echte“ Reaktionszeit macht, gibt es deshalb nicht.

Wovon dein Messwert abhängt

Was bei dir liegt

• Reizart und Reizstärke: Auf Licht, Ton und Berührung reagieren Menschen im Labor unterschiedlich schnell, je nach Reizstärke. Ein Farbwechsel-Test misst also etwas anderes als einer mit Tonsignal.
• Einfach oder mit Auswahl: Je mehr Antwortmöglichkeiten, desto länger dauert die Reaktion.
• Erwartbarkeit des Signals: Ein Warnsignal vor dem Reiz verkürzt die Reaktionszeit typischerweise. Im Labor wird die Wartezeit deshalb zufällig variiert, damit niemand das Signal vorwegnimmt.
• Einzelwert, Bestwert oder Durchschnitt: Einzelne Versuche streuen. Ein Ausreißer, also ein einzelner deutlich langsamerer Versuch, zieht den Durchschnitt nach oben. Ein Bestwert ist wie der eine perfekte Lauf unter vielen: schön, aber nicht typisch.
• Übung mit dem Test: Wer wiederholt testet, kann schon durch Gewöhnung an die Aufgabe besser werden. In Trainingsstudien wurden sogar die Kontrollgruppen, also die Vergleichsgruppen mit einem anderen Spiel, schneller (Dye, Green und Bavelier, 2009).

Was bei der Technik liegt

• Eingabegerät: Eine handelsübliche Tastatur kann je nach Modell 20 bis 40 ms zusätzliche Verzögerung bringen (Messstudie von Bridges u. a., 2020).
• Touchscreen (Handy, Tablet): Auch beim Tippen auf dem Touchscreen entsteht Verzögerung. Eine Studie, die Webanwendungen auf Touchscreen- und Tastaturgeräten mit externer Messtechnik prüfte, fand unter Laborbedingungen durchgehend zu lange Antwortzeiten; absolute Werte können stärker betroffen sein als relative Unterschiede (Pronk u. a., 2020). Für den Vergleich mit dir selbst heißt das: Vergleiche Tippwerte vom Handy nur mit Tippwerten desselben Geräts.
• Bildschirm und Bildwiederholrate: Die Bildwiederholrate in Hertz (Hz) sagt, wie oft pro Sekunde der Bildschirm sein Bild erneuert; bei 60 Hz kommt etwa alle 16,7 ms ein neues Bild. Bildmodi, in denen der Monitor das Bild zusätzlich nachbearbeitet, können laut derselben Studie 10 bis 20 ms Verzögerung verursachen.
• Browser, Betriebssystem und Gerät: In einer Messstudie mit Roboter-Tastendruck (Anwyl-Irvine u. a., 2021) erfasste eine Plattform Antworten mit rund 80 ms Verzögerung, eine andere je nach Browser und Gerät mit rund 70 bis 110 ms. Das sind Werte aus Forschungssoftware: Sie zeigen Größenordnung und Schwankung, nicht den Anteil in einem bestimmten Online-Test.

Werte fair vergleichen

Wenn du wissen willst, ob sich dein Wert verändert hat, hilft ein fester Ablauf:

• 1. Gleiche Technik: dasselbe Gerät, derselbe Browser, dieselbe Eingabeart (Maus, Tastatur oder Touch), derselbe Bildschirm mit denselben Einstellungen.
• 2. Gleiche Testart: derselbe Test mit demselben Signal.
• 3. Mehrere Versuche: nie nur einen Durchgang werten.
• 4. Dieselbe Kennzahl: Entscheide dich für den Median oder den Durchschnitt und bleib dabei. Der Median ist der Wert in der Mitte, wenn du deine Versuche der Größe nach ordnest.
• 5. Mit dir selbst vergleichen: Am aussagekräftigsten ist der Vergleich mit deinen eigenen früheren Werten.

Das empfiehlt auch die Messstudie von Anwyl-Irvine u. a.: Werte innerhalb derselben Person vergleichen, nicht zwischen Personen mit unterschiedlichen Geräten. Der Zahlenvergleich mit einer Freundin an einem anderen Gerät sagt deshalb wenig darüber, wer schneller reagiert.

Einfache Reaktion oder Entscheidung im Spiel

Bei einer einfachen Reaktion gibt es ein Signal und eine passende Antwort. Eine Wahlreaktion ist eine Reaktion, bei der du je nach Signal unterschiedlich antworten musst. Laut Lexikon der Psychologie steigt die Reaktionszeit bei Entscheidungsaufgaben auf ein Mehrfaches der einfachen Reaktionszeit. Zwei Grundsätze spielen hinein: Je mehr Antwortmöglichkeiten, desto länger dauert die Reaktion, und ein angekündigtes Signal verkürzt sie typischerweise.

Drei Alltagsszenen machen den Unterschied anschaulich:

• Runner mit einer Taste: Ein Hindernis taucht auf, du springst. Das kommt einer einfachen Reaktion nahe.
• Shooter oder MOBA (ein Teamspiel mit vielen Fähigkeiten): Du musst erkennen, ob im Bild ein Gegner oder ein Teammitglied steht, und aus mehreren Aktionen wählen. Das ähnelt einer Wahlreaktion.
• Rhythmusspiel: Der Takt ist vorhersehbar. Du erwartest das Signal, ähnlich wie nach einem Warnsignal im Labor.

Das sind Veranschaulichungen, keine Messergebnisse zu bestimmten Spielen oder Spieler.

Reagieren Gamer schneller?

Die Studienlage ist uneinheitlich. Manche Arbeiten finden bei Gamern oder Profis schnellere Reaktionen, andere nicht, und die Methoden solcher Studien stehen in der Kritik. Offen ist, ob Spielen schneller macht oder ob schnell reagierende Menschen eher spielen. Eine pauschale Aussage wie „Gamer reagieren so und so viel Prozent schneller“ lässt sich daraus nicht ableiten. Wer es genauer wissen will: Die Studien im Detail stehen gleich darunter.

Systemlatenz, Monitor-Reaktionszeit und Ping: was ist was?

Rund ums Gaming tauchen mehrere Zeitangaben in Millisekunden auf, die leicht verwechselt werden. Diese fünf Begriffe solltest du auseinanderhalten:

• Deine Reaktionszeit: die Zeitspanne zwischen einem Signal im Spiel und deiner Reaktion darauf, eine Leistung von dir, nicht der Technik.
• Systemlatenz: die Verzögerung von deinem Klick oder Tastendruck bis zur sichtbaren Änderung auf dem Bildschirm, auch End-to-End-Latenz genannt. Latenz heißt schlicht Verzögerung. Laut NVIDIA umfasst sie Eingabegerät, Spiel, Bildberechnung und Anzeige, deine Reaktionszeit gehört nicht dazu.
• Monitor-Reaktionszeit: die Zeit, die ein Bildbereich braucht, um seine Helligkeit zu ändern, gemessen von 10 auf 90 Prozent des Wechsels. Sie ist nur ein Teil der Verzögerung des Bildschirms und nicht dasselbe wie die Systemlatenz.
• Ping: die Zeit, die ein Datenpaket zu einem anderen Rechner, etwa einem Spielserver, und als Antwort zurück braucht, in Millisekunden. Er betrifft die Netzwerkverbindung. Ein Vergleich: Wie bei einem Ruf mit Echo zählt nur, wie lange die Antwort braucht.
• Input-Lag: ein Begriff mit unscharfen Grenzen. Je nach Quelle ist nur die Verzögerung von Eingabegerät samt Anschluss an den Rechner gemeint, manchmal auch die der Anzeige. Hier steht „Systemlatenz“ für die ganze Kette vom Klick bis zum Bild.

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• Deine Reaktionszeit: vom Signal bis zu deiner Reaktion.
• Systemlatenz: vom Klick bis zur sichtbaren Änderung, ohne deine Reaktionszeit.
• Monitor-Reaktionszeit: wie schnell ein Bildpunkt seine Helligkeit ändert; nur ein Teil der Bildschirmverzögerung.
• Ping: ein Datenpaket zum Server und zurück; betrifft die Netzwerkverbindung.

Kann man schneller werden?

Trainingsstudien mit Actionspielen berichten kürzere Reaktionszeiten nach dem Training (Dye, Green und Bavelier, 2009), die Methodik ist aber umstritten (Boot, Blakely und Simons, 2011); Einzelheiten stehen weiter oben unter „Die Studien im Detail“. Eine eigene Stellschraube ist unabhängig davon die Verzögerung deines Systems: Sie gehört nicht zu deiner Reaktionszeit, verlängert aber die Zeit vom Klick bis zum sichtbaren Ergebnis.